Bloed in april
Op zondag 26 April 1478 werd midden in de schitterende kathedraal van
Florence een bloedige moordaanslag gepleegd. Doelwit van de moordenaars,
die zich als priester hadden verkleed, waren de twee leidende figuren van
de machtige familie de’ Medici. Lorenzo, bijgenaamd ' il Magnifico', de
ongekroonde koning van de stad, overleefde de aanslag, maar zijn jongere
broer Guiliano kwam om het leven. Bij het beramen van de aanslag had de
familie Pazzi een belangrijke rol gespeeld. De Pazzi waren een geslacht
van adellijke bankiers die de groeiende macht van de familie de’ Medici
met lede ogen aanzagen. Maar de Pazzi stonden niet alleen, zij wisten
andere bankiers en de aartsbisschop aan hun zijde en ook de koning van
Napels, de hertog van Urbino en de pauselijke staat onder leiding van
paus Sixtus IV steunden de aanslag. Bij de gewone bevolking was Lorenzo
de’ Medici populair. Hij had een voor het gewone volk gunstig
belastingstelsel ingevoerd en onder zijn leiding nam de welvaart toe.
Maar de adel was bepaald niet blij met hem. Hij wist met zijn gezag hun
invloed meer en meer te beperken en ging daarbij spionage en liquidaties
niet uit de weg. Die dag in april raakte Lorenzo gewond, maar hij sloeg
onmiddellijk en keihard terug. De aartsbisschop en verschillende andere
samenzweerders werden opgehangen vanuit de ramen v
an
het Palazzo Vecchio aan de Piazza della Signoria. Het geslacht van de
Pazzi werd vrijwel volledig uitgeroeid. Hierop nam paus Sixtus
maatregelen: hij deed Lorenzo in de ban en toen dit niets bleek op te
leveren sloot hij, met steun van de adel, een militair bondgenootschap
met koning Ferdinand I van Napels met de bedoeling Florence aan te
vallen. Lorenzo kreeg weinig steun van zijn oude bondgenoten Milaan en
Bologna en reisde zelf naar Napels om tot een vergelijk te komen. Het was
een succesvolle diplomatieke actie en de vrede werd hersteld in 1480.
Lorenzo de' Medici
‘Bloed in april’ leest als een thriller, maar is tegelijk een uitstekend gedocumenteerd historisch werk, dat inzicht geeft in het Italië van de Renaissance. Lauro Martines (emeritushoogleraar Europese Geschiedenis in Los Angelos) is erin geslaagd een boeiende en gecompliceerde samenleving vol tegenstrijdigheden dichtbij te halen. Hij geeft onvergetelijke beschrijvingen: van het bittere kontrast tussen hoogstaande artistieke prestaties en nietsontziende wreedheid in de wereld van de politiek; van de paus die zijn eigen neven schaamteloos bevoordeelt met goedbetaalde erebaantjes onder het motto: “God heeft ons het pausschap gegeven, laten we het ervan nemen!” Wie ‘Bloed in april’ gelezen heeft kijkt voor altijd met andere ogen naar de prachtige stad Florence.
'April Blood' Florence and the plot against the Medici - door Lauro Martines uitgeverij Pimlico 2004 - ISBN: 0-7126-6787-3. Nederlandse vertaling ‘Bloed in april’, uitgeverij Bert Bakker, 2005 - ISBN: 9789035127500